Finbesök

Ingen stress här inte

Den som har följt med lite på sistone har säkert noterat att jag har min käre bror här på besök. Efter en tung och hård flight från Minneapolis, MN i lördags tyckte vi det kunde vara på sin plats med lite rekreation och förströelse. Således spenderades helgen i lägsta möjliga tempo, med fördel mellan trampolinen, ölkylen och solstolen. I den ordningen.

Skönt med en liten bris häruppe

Igår blev det dock lite jobb, Mike (värdpappan) kom på att han skulle ner till sitt Savannah-kontor över dagen, så vi fick hänga på. Nåt annat vi fick var bilen, under tiden Mike skulle arbeta lite, så vi började med att hämta upp Quentin Fransman och åka ut till Tybee Island för lite sand mellan tårna. Efter en sväng upp i fyrtornet (som tidigare har besökts men ej bestigits) styrde vi in mot stan och in mot mat!

Klockan fyra var det dags att hämta upp Mike och bege sig tillbaka mot Atlanta. Fyra timmar bilkörning ner, sex timmar i stan och sen fyra timmar i bil tillbaka är vad man skulle kunna kalla en lång dag.

Shipping up to Bahston, MA

Hej igen dagboken!
Som ni kanske märkt har jag blivit sämre och sämre på att uppdatera här. Mycket vatten har flutit under broarna sen sist!

Roddträning på Charles River

För närvarande besöks Boston, en liten storstad långt upp på östkusten. Här har vi generöst huserats av Arthur, en vän jag träffade under min tid i Japan. Han forskar på MIT så det är där vi har bott och verkat! Har också varit nere i skolans forskningsgrottor och kollat så att allt står rätt till. Det gjorde det. Det har varit en skönt lång helg men imorgon måste jag tyvärr bege mig mot varmare breddgrader.

På promenad i Boston Commons

Båtarna seglar in för dagen, Charles River Basin

Vädret var minst sagt annorlunda jämfört med Atlanta; upptäckte kvällen innan vi åkte hit att Bostons väder låg runt 4-5° och halvklart och noterade i samma veva att jag skickat hem alla mina jackor och vinterkläder med mamma och pappa. Nåja, det gick bra ändå!

Boston (inkl grannstaden Cambridge där MIT och Harvard ligger) är en riktigt skön stad, ett ställe jag gärna kommer tillbaka till!

New Orleans, Louisiana

Som bekant inföll fettisdagen igår, mellan blåmåndagen och askonsdagen. Denna högtid (som även går under namnet Mardi Gras) firas med pompa och ståt runt om i världen och i Sverige äter vi en semla.

Ska man fira Mardi Gras i staterna finns det bara ett ställe man ska åka till och det är New Orleans. Sagt och gjort! Med lite av en ”go-with-the-flow”-inställning lyckades vi få skjuts ner och tillbaka av Anders värdmamma (åtta timmar enkel väg), samt boende hos värdmostern.

Fram till fettisdagen pågår karnevaler och annat stohej i stan och gemensamt för det hela är färgerna (lila, gult och grönt) och alla dessa pärlband. Som med de flesta andra religiösa högtider handlar det också om att förtära alkohol och äta sig alldeles för mätt.

En gammal stöt och hans färgglada pärlor

Nån som tappat sina pärlor?

Efter paraden och en lätt lunch begav vi oss in mot The French Quarter (stadens historiska distrikt och tillika bargata) för vidare strapatser. Helt sjukt mycket folk på gatorna och en härlig festivalstämning i luften! På de breda, överfulla balkongerna runt om i distriktet stod glatt folk och kastade pärlor åt glatt folk nere på gatan.

Här står vi och kastar pärlband åt folk på Bourbon St i the French Quarter

Mitt intryck är att New Orleans är en riktigt cool stad med mycket musik, mat och arkitektur. Och nu när man även känner lite folk därnere skulle jag nog säga att det är ganska sannolikt att jag åker tillbaka i framtiden!

Stone Mtn pt. II

Vad är en angenäm helg utan en angenäm söndagsutflykt?

Målet var Stone Mountain, ett par mil öster om Atlanta – ett ställe jag besökte första dagen här i USA. Nu har jag blivit avsläppt hos värdföräldrarna och gänget har styrt kosan hem mot Americus. Dags att ladda batterierna inför nästa vecka.. ;)

Oscarsgalan ikväll förresten!

"Someone is after me? Of course.."

Utsikt över Atlanta från berget

Glada och lättade efter 40min stenhård flipflop-hiking!

Callaway Gardens

Igår frågade värdfarsan Tom om vi ville hänga med till Callaway Gardens – efter vi tackat ja googlade vi upp det och upptäckte att det var en slags konferensanläggning/golfbana/trädgårdspark i västra Georgia. Idag runt tolvsnåret kom Tom till skolan och hämtade upp Ondrej och yours truly för en dryg timmes bilfärd söderut. Väl därnere mötte vi upp med Americus-gänget (Ollie, Johanna och Ada), hyrde några cyklar och chillade runt ett par timmar i naturskön miljö. Här är lite bildbevis från denna sömniga utflykt.

Det var allt.

Se på luffarn Guds lille fyr

foto: Tanya Lee Dilan

Vajande palmer, det klara turkosa havet och stora vågor som bryter och slår mot en öde strand. Sluttande kullerstensgator mellan pastellfärgade hus med gamla och nyfunna vänner. Och salsa, ständigt denna salsa! Vart man än går hör man hög, medryckande salsamusik. Lekfull, glad och opretentiös sammanfattar nog musiken landet bäst. Som en impulsresa i dess riktiga bemärkelse åkte vi dit utan varken research, hotellbokning eller någon vidare packning. ”Det blir ett äventyr!”. Och det blev det. Kommer förmodligen aldrig kunna klä det i ord eller i skrift göra resan rättvisa och jag tänker inte ge det en chans här och nu.

Igår eftermiddag tog vi ett sista dopp i havet, tackade för den här gången och sade adjö till ön. Innehållet i väskan var i stort det samma som när vi för drygt en vecka sen landade i San Juan – roliga minnen, osannolika erfarenheter och nya vänskaper behöver man dock inte checka in.

En bra start på ett nytt år

Chrysler Building från Tribeca (kanske?)

New York bjöd på storstadskänsla, snö och sevärdheter. Med lägenheten på Upper East Side som utgångspunkt gjorde vi kortare och längre exkursioner. Central Park och The Metropolitan Museum of Art låg händigt bara ett par kvarter upp, men för de längre utflykterna tog vi tunnelbanan. Kommer inte riktigt ihåg alla ställen som besöktes men Ground Zero, SoHo, TriBeCa och Times Square är väl en bra start. Det nya året firades in med pompa och ståt uppe i en hotellbar i närheten av Times Sq och festligheterna fortsatte in på småtimmarna innan fyra trötta pojkar tog taxin tillbaka till lägenheten för ett par timmars sömn.

Vid halv elvatiden ringde klockan och vid elva var vi officiellt ute u lägenheten. En taxiresa senare sitter vi alla vid gaten på Newark och väntar lite apatiskt på Continental Airlines kärra mot Miami. Efter en tretimmars flygning och ungefär lika många timmar sömn landade vi mjukt i Florida, plockade upp våra väskor och blev upphämtade av min isländska kollega och tillika kompis Olafur. I hans bil åkte vi sedan 40 min norrut till Fort Lauderdale, där vi i ett stort gäng hade hyrt ett stort hus med pool och allt. Kändes konstigt att lämna ett vitt och kallt New York vid tretiden för att ett par timmar senare stiga ur flygplatsen i Miami och mötas av den tjugofemgradiga natten.

Fångarna på Fortet

Playa del Lauderdale

For the birds

Efter ett par riktigt lata dagar på stranden och vid poolkanten var det dags att säga tack och adjö till ”Fortet”, som huset kom att kallas i folkmun, och fas tre av resan kunde inledas; roadtrip! En del av ”fångarna” på Fortet var tvungna att bege sig tillbaka till Georgia pga terminsstarter och dyligt trams medan en tapper elva man (och kvinn) stark skara beslutade att äventyra vidare. I två bilar åkte vi lite ostrukturerat ner mot the Keys, öarna i södra Florida, med den sista ön Key West som destination. Riktigt coolt att åka dit då man kör på broar mellan små öar med Atlanten till vänster och Mexikanska Golfen på höger hand. Väl ute på Key West fortsatte det hårda livet; sol, bad och lite picnic på stranden. Höjdpunkten var nog dock när vi hoppade på en fet katamaran och seglade ut en mil till ett korallrev för lite snorkling.

The Life Aquatic (bilden lånad från min norska kollega Mellie)

Blev lite paff då jag hoppat i vattnet och simmat tjugo meter mot själva revet och får syn på en en och en halv meter lång revhaj som gled omkring några meter under oss. Eller som Christian uttryckte det ”Should we be concerned?”. Nåväl, hajarna visade inget större intresse för oss och lite senare siktades även en ännu större best på runt två meter. Helt otrolig upplevelse att få simma så nära så stora fiskar!

Efter en knapp timme i vattnet var det dags att styra kosan hemåt. Till en stor och sjunkande sol med reggae-musik i båtstereon seglade vi tillbaka mot Key West och som en skänk från ovan ingick fri bar på tillbakavägen. Hade jag fått välja ett tillfälle på hela den här resan jag skulle vilja leva kvar lite längre i så hade det varit den här biten.

This aint Seaworld, this is real as it gets!

Key West var slutdestinationen och efter en natt där påbörjades den långa hemresan. Efter en dags bilande med sporadiska stopp för strand, sol och mat nådde vi Tampa och Floridas västkust på kvällen. Nästa morgon tog vi en snabb titt på Tampa-bukten innan vi snabbt lämnade Tråk-Tampa bakom oss för ett roligare Orlando. Här närvarades Orlando Premium Outlet Mall med största nöje, även om yours truly inte hade planerat att handla något så blev det ändå några nyförvärv.

Då vi var klara med Orlando (Premium Outlet Mall) brände vi upp till Gainesville där jag varit förut för att hälsa på Matt som också besöktes förra gången. Riktigt kul att träffa Matt och Vivi igen – vi kan väl säga att risken är överhängande att jag åker ner dit igen nångång senare i vår.

Med en fet amerikansk brunch i magen avverkades dagen efter de sista sex timmarna bilväg mellan G-ville och ATL och så var man hemma igen. Bästa jullovet hittills i mitt liv.

Jazz, ickerån och ”rån”

Åkte ner till Westin Hotel igårkväll för lite drinkar, jazzmusik och utsikt. Väldigt trevlig kväll, vi fick till och med eskort av en skönsjungande uteliggare (jag var dock 90% säker på att han skulle råna oss) till taxin när vi skulle styra kosan hemåt. Blev dock ”rånad” på kameran, som jag tror ligger kvar i taxibaksätet; så det kommer förmodligen vara lite torrt med bildbevis ett tag framöver :/

Finbesök et Boxers Galore

Onsdagkväll blev en riktig helkväll. Först NHL-match (Atlanta Thrashers vs Florida Panters) med grabbarna nere i stan, riktigt händelserik match (det tyckte uppenbarligen inte Carlos, Honduras, som sov genom hela andra perioden) och senare mötte vi upp med Fiona (Skottland), Chloe (Wales), Lisa (Sverige) samt ex-GRSPn Sebastian (El Salvador) för lite festligheter. På vägen fiskade vi upp Anders, som inte tackar nej till lite roligt. Trötta och glada kom vi tillbaka till Oglethorpe och crashade i min lya.

Dagen efter vaknade jag upp precis innan i lagom tid till Rotary-lunchen som självklart närvarades trots att undertecknad var lite trött i ögat och torr i halsen. Torsdagen bjöd på allmän sightseeing i ATL och filmkväll i rummet. Även Christian och Stefano gjorde ett tappert försök att ta sig till OU men gick vilse och fick hämtas upp med bil. Några av gästerna skulle vidare mot Washington DC  i morse så det blev tidig uppstigning (04.55) och rask promenix till tågstationen.

Idag har jag och Anders varit nere på Lenox Sq och inhandlat boxershorts för kvällens skiva. Hans fraternity (Sigma Alpha Epsilon) ska hålla låda ikväll där temat är välklätt upptill och avklätt nertill. Ser också ut som att vi får besök av Valerie (Colombia) och hennes kompis som tydligen studerar här i stan på G Tech. Finns en överhängade risk för att det kommer bli kalaskul!

Imorgon ska jag äntligen åka med Tom & Kathy upp till deras lake house norr om stan för att vila upp mej lite och njuta av hösten. En ganska typisk vecka som GRSP-stipendiat, haha.

Men nu måste jag faktiskt skriva en liten uppsats på japanska.. Vi hörs!

NHL, NFL ETC. i ATL

På torsdagen hängde jag och Anders med värdpappa Tom till en NHL-match (hockey snackar vi nu alltså). Visade sig att Christian (Wales), Andrew (Skottland) och Stefano (Italien) också hade firrat biljetter till matchen och att dom satt ganska nära oss. Efter en bitter förlust bestämde vi oss för att hänga på grabbarna till GSU för lite chill och film. Slutade med att vi crashade på soffa och golv för att förmiddagen efter bege oss mot Brookhaven och mot OU.

Philips Arena i skymning, Atlanta

Atlanta Thrashers tar emot Columbus Blue Jackets

Denna helgen var det Rotary-weekend som stod på schemat! 59 av 60 studenter lyckades ta sig till Atlanta för att ha kul tillsammans. Efter en kväll med en lokal värdfamilj (tyskarna mr and mrs Schmidt för min del) begav det sig på morgonen till down town Atlanta för Georgia Aquarium (världens största tydligen), traditionsenlig GRSP-lunchlåda och World Of Coca-Cola på eftermiddagen.

Fiskar som chillar runt på Georgia Aquarium - good life!

Efter sightseeing i ATL rullade hela gänget tillbaka till ett YMCA-center där vi skulle spendera återstoden av helgen. Klättervägg, simbassäng, jättevarm bubbelpool och svinkall utomhuspool – där fanns gott om sysselsättningar kvällen lång!

Klas lägger sista handen vid mitt nuvarande laptopfoderal - tunga grejer!

Sov uppskattningsvis tre timmar mellan lördag och söndag (för mycket kaffe runt ett-snåret misstänker jag) och vid niotiden blev jag upphämtad av min chafför. Tillbaka på campus hann jag med en snabb dusch och en halvtimmes power-nap innan det var dags för nästa aktivitet: pro football! Atlanta Falcons tog emot Tampa Bay Buccaneers och vann efter en ganska jämn match. Det var en inomhusmatch i Georgia Dome (som rymmer 70 000 åskådare). Mäktig upplevelse!

Atlanta Falcons spöar Tampa Bay Buccaneers - inga konstigheter

Avslutade en lång och späckad helg med traditionsenlig söndagsmiddag samt film hos Tom & Kathy, denna gången var det Princess Bride som stod på menyn. Riktigt rolig och skön film – 8 av 10 poäng får den!

Tacohej! (som mexikanen säger)